L’AS Monaco, le FC Nantes et le Stade Rennais joueront leur qualification pour les huitièmes de finale de la C3 ce jeudi 23 février. Les Canaris et les Bretons ont respectivement fait match nul et perdu face à la Juventus et au Shaktar Donestk. Seuls les joueurs du Rocher ont remporté leur match aller face au Bayer Leverkusen et font office de favoris pour la qualification.
Tombeurs des allemands de Leverkusen (2-3) au match aller des seizièmes de finale de l’Europa League, les monégasques sont sur une dynamique positive. Les joueurs de Philippe Clement sont invaincus depuis huit rencontres toutes compétitions confondues et produisent un football offensif et ambitieux, ce qui fait d’eux les favoris naturels pour la qualification au tour suivant. Les joueurs de l’ancien international espagnol, Xabi Alonso, sont sur une dynamique bien moins vertueuse que Monaco. Le Bayer végète à la 10ème place du classement de Bundesliga, et reste sur trois défaites lors de ses cinq derniers matchs. A 18h45 à Louis II, les coéquipiers du capitaine rouge et blanc, Wissam Ben Yedder ont l’opportunité de confirmer leur très grande forme de poursuivre leur aventure européenne.
Le FC Nantes rêve de sortir la Vieille Dame
« S’ils perdent contre nous, ils sont ridicules », affirme Antoine Kombouaré, entraîneur des Canaris, en évoquant l’éventualité d’une victoire de ses joueurs face à la Juventus. Une manière pour le coach français d’enlever la pression qui pourrait peser sur les épaules de ses joueurs, avant un match très attendu par les supporters, qui ont annoncé un stade la Beaujoire en fusion pour ce match retour de seizièmes de finale de C3. Les Nantais ont tenu les juventini en échec au match aller (1-1) et rêvent d’éliminer la référence du football italien, bien que celle-ci ne vive pas la période la plus prospère de son histoire.
Ludovic Blas, célébrant son égalisation lors du match aller des seizièmes de finale au Juventus Stadium.
La Juventus Turin connaît des difficultés depuis bientôt deux saisons, les joueurs de Massimiliano Allegri accusent déjà un retard de 12 points sur le Milan AC, 4ème, place synonyme de qualification la Ligue des Champions. Distancée en championnat et en délicatesse avec son jeu, remporter l’Europa League est vraisemblablement le seul moyen pour la Vieille Dame de jouer la C1 la saison prochaine. Les Turinois restent néanmoins favoris face aux Nantais, « C’est surtout un grand match la Juve, pas pour nous (…) Nous si on perd, on jouera encore notre maintien en Ligue et notre quart de finale de coupe de France », souligne Antoine Kombouaré. Malgré ce statut d’outsider, les Canaris se sont donnés le droit de rêver à embraser la Beaujoire qui n’attend que ça.
Rennes doit réagir face à Donesk
Les Rennais ont été battus au match aller (2-1) des seizièmes de finale face au Shaktar Donetsk, à Varsovie, où se déroulent les matchs de coupes européennes du club ukrainien se situant dans la région du Donbass depuis l’éclatement du conflit en Ukraine. Les joueurs de Bruno Génésio n’ont pas d’autres choix que de s’imposer au Rhoazon Park pour rallier les huitièmes de finale de l’Europa League. Les Bretons devront se défaire d’une équipe habituée à la Ligue des Champions, plus expérimentée de grands rendez-vous que ne sont les Rennais. Les rouges et noirs devront l’emporter par au moins deux buts d’écart pour espérer poursuivre leur parcours européen sans passer par des prolongations.