La Ligue 1 est de retour ! Après un long break de 45 jours dû à la coupe du monde au Qatar, le championnat de France revient pour la 16ème journée le mercredi 18 décembre. Le Paris-Saint-Germain semble destiné au titre, mais la lutte pour les places européennes et pour le maintien s’annoncent rude. Malgré cela, l’attention est portée sur un homme, Kylian Mbappé, déjà de retour avec le PSG après sa finale de coupe du monde perdue face à l’Argentine il y a seulement 10 jours.
La reprise de la Ligue 1 suscite de nombreuses interrogations
Le Paris-Saint-Germain semble encore une fois intouchable dans ce championnat de France, mais derrière eux, la lutte s’annonce palpitante. Les lensois sont aujourd’hui les mieux embarqués, à seulement 5 points du leader parisien. Mais Rennes et Marseille sont en embuscades, à respectivement 5 et 6 points des nordistes. Le combat pour les places européennes s’annonce être le film de cette seconde partie de saison, avec Lorient et Monaco qui n’ont pas leur dernier mot dans la lutte pour le podium. La seconde partie de saison devra donner des réponses à ces questions : le RC Lens saura-t-il maintenant ce rythme effréné ? Lorient et Rennes, deux des équipes les plus joueuses seront-elles récompensées du spectacle quelles proposent ? Et tant d’autres questions qui s’imposeront à nous durant la saison.
L’interrogation principale de cette reprise de championnat se porte sur l’Olympique Lyonnais, fraîchement racheté par le milliardaire américain, Jonh Textor. Laurent Blanc, arrivé en octobre sur le banc des Gones a sans douté profiter de ce mois-et-demi de break pour travailler avec un groupe qui a rendu une copie proche du médiocre dans la première partie de saison. Lyon reprendre le championnat face à Brest, avec l’intention de corriger ce début de saison manqué, comme l’évoque Maxence Caqueret, milieu de terrain lyonnais, en conférence de presse le lundi 26 décembre – “On a corrigé pas mal de choses (…) On se trouve mieux et on communique davantage. Avant, on était presque muets sur le terrain. On a eu l’occasion de parler avec le staff, la direction, de ce qui allait et de ce qui n’allait pas.”
Mbappé, déçu mais pas abattu
“Après avoir échangé avec lui, Kylian a souhaité nous rejoindre assez rapidement”, a déclaré son entraîneur Christophe Galtier en conférence de presse. En effet, le natif de Bondy n’a pas tardé à faire son retour au Camp des Loges, seulement 3 jours après la défaite des bleus en finale de la coupe du monde. Le meilleur buteur de la coupe du monde 2022 (8 buts) et de Ligue 1 (12 buts) n’a pas voulu profiter de la dizaine de jours de vacances que lui proposait son club. Le numéro 7 du PSG n’a qu’une envie, jouer, il est déjà disponible pour le match de reprise ce 28 décembre, contre Strasbourg. La détermination de Kylian Mbappé est probablement plus grande que sa déception suite à sa défaite avec les bleus, ce n’est pas une bonne nouvelle pour les défenses de Ligue 1.
Une deuxième partie de saison qui inquiète
La trêve hivernale n’aura jamais été aussi longue, mais les clubs n’ont pas vraiment cessés de travailler durant la coupe du monde. Le calendrier qui s’impose à eux jusqu’à la fin de la saison ne laisse pas de place à de longues semaines de vacances. Christophe Pelissier, entraîneur de l’AJ Auxerre évoque cette saison chargée et les risques qui en incombent – “Avec cet enchaînement de matches, on ne sait pas comment les organismes des joueurs vont réagir (…) En multipliant les matches, on ne les met pas dans les meilleures conditions, avec des risques de blessure par temps froid et sur des terrains plus difficiles. On va découvrir, même si on a essayé de préparer ça de façon cohérente depuis trois semaines”.