Karim Benzema est en passe de remporter son premier Ballon d’Or à 34 ans. Après une saison hors norme, tant sur le plan collectif qu’individuel, l’international français est favori pour remporter le trophée de l’édition 2022. Il ne faut pas oublier que dans l’histoire du ballon d’or, d’autres français sont passés très proches du sacre, sans pour autant soulever le trophée.
Ballon d’Or 1998, Zidane aurait pu égaler Platini et ses 3 sacres
Zinedine Zidane, le dernier français à avoir remporté le Ballon d’Or, en 1998. Il aurait pu rentrer davantage dans l’histoire, en étant seulement le second français à remporter le prestigieux trophée plus d’une fois. Seul Michel Platini l’a remporté plusieurs fois, avec trois sacres. Le natif de Marseille réalise une très belle année 2000 avec la Juventus Turin, mais c’est à l’Euro 2000 qu’il est au sommet de son art. Il réalise une compétition extraordinaire, et finira champion d’Europe après avoir remporté la Coupe du monde 2 ans plus tôt, année où il avait reçu son premier et unique Ballon d’Or. Malheureusement, Zidane ne finira que second du classement en 2000, plombé par deux très mauvais gestes, un coup de boule (Cela nous rappelle quelque chose…) assené en Ligue des Champions sur le défenseur d’Hambourg, Kientz. Un geste qu’il réitérera en 2006 sur Marco Materazzi en finale de la coupe du monde 2006, année où ZZ aurait pu également être dans les débats pour remporter le titre de meilleur joueur de l’année après une coupe du monde extraordinaire.
Zinedine Zidane en action lors de l’EURO 2000 avec l’équipe de France
Thierry Henry 2003 et 2006 – deux podiums au goût amer
Le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France, réalise une très belle année 2003 sur le plan individuel. Thierry Henry a été décisif 60 fois en 55 matchs toutes compétitions confondues, en inscrivant 32 buts et délivré 28 passes décisives. Malgré sa capacité à être décisif et à peser sur les défenses, le natif des Ulis a été victime de la saison mitigée d’Arsenal. Les Gunners n’ont gagné aucun titre cette saison, se faisant dépasser au classement par Manchester United en Premier League et en se faisant éliminer lors de la deuxième phase de groupe de Ligue des Champions. Le Tchèque Pavel Nedved devance alors l’attaquant d’Arsenal en tête du classement de Ballon d’Or. Le joueur de la Juventus Turin remporte le championnat d’Italie cette année-là et atteint la finale de la Ligue des Champions qui se conclura sur une défaite face au Milan AC.
Thierry Henry regardant le trophée de la Ligue des Champions après la défaite d’Arsenal face au FC Barcelone
En 2006, Thierry Henry est passé encore une fois très proche du sommet, deux finales, sur les deux plus grandes compétitions de la planète football. La première finale, celle de la Ligue des Champions avec Arsenal, se soldera par une défaite face au FC Barcelone de Ronaldinho. La seconde, avec l’équipe de France, se soldera également par une défaite, cette fois-ci face à l’Italie du surprenant futur Ballon d’Or et de son dauphin, Fabio Cannavaro et Gianluigi Buffon. Une victoire dans l’une de ses compétitions aurait peut-être permis à Henry d’atteindre le sommet du football mondial.
Franck Ribery, victime des deux monstres
L’année 2013 fut une année incroyable pour Frank Ribery, il remporte 5 titres (Bundesliga, Coupe d’Allemagne, Ligue des Champions, Supercoupe de l’UEFA et coupe du monde des clubs) et le trophée de meilleur joueur UEFA de l’année. “Kaiser Frank” n’a pas fait que participé à ces titres avec le Bayern Munich, il était une pièce maîtresse de l’équipe formé par Jupp Heynckes. Très souvent décisif (11 buts et 24 passes décisives), le français réalise la saison de sa vie avec le club bavarois. Cependant, cette saison hors norme réaliser par l’international français était insuffisante pour remporter le ballon d’Or, devant par Cristiano Ronaldo, qui remporte son second trophée après 2008.
Franck Ribery soulevant le trophée de la Ligue des Champions avec maillot du Bayern Munich
Le portugais n’a pourtant gagné aucun titre cette saison, il a tout de même inscrit 69 buts. Ribery se contentera même de la 3ème place, la seconde étant prise par Messi, quadruple vainqueur en titre. Le Munichois de l’époque fut victime d’une époque, cannibalisée par deux monstres de ce sport qui ont remporté tous les trophées entre 2008 et 2017. Si en 2013, le règlement pour l’attribution du ballon d’or ne prenait pas en compte l’aspect “carrière” des joueurs, comme c’est le cas depuis cette année, Frank Ribery ferait très certainement parti du palmarès du Ballon d’Or.